Placer. Agustino Pérez con su chamico.
Zoila Ortega, una mujer de 77 años, se sienta -como todos los días- con una batea (recipiente) de nogal sobre sus piernas, en cuyo objeto mantiene viva una antigua tradición, pues en ella da forma al chamico, un cigarro con un aroma especial y una historia muy particular.
El chamico es una de las tradiciones que identifica a Vilcabamba, parroquia del cantón Loja, conocida a nivel mundial como el Valle de la Longevidad, en donde es fácil encontrar entre sus habitantes a hombres y mujeres centenarios que le atribuyen su salud al clima, la calidad del agua y sus hábitos, entre los que se incluye disfrutar de un chamico, cigarro tipo habano.
Esa costumbre, pese a estar amenazada por la industria tabacalera, aún se conserva y tiene un espacio muy importante en Vilcabamba, desde donde se distribuye a otros sectores de la provincia y el país.
Zoila Ortega recuerda que su padre, Segundo, sembraba tabaco y a manera de juego a sus 10 años comenzó a empapelar el tabaco. Poco después, cuenta entre risas, que “los viciosos de aquí mismo” le pedían que lo haga en un papel especial para que ellos puedan fumar.
El juego se convirtió de pronto en un negocio que se mantiene vivo desde entonces con clientes en Zumba (Zamora Chinchipe), Cuenca, Loja y Cariamanga, cabecera cantonal de Calvas. A su edad ella sigue envolviendo el chamico pero también cultivándolo, en lo que está buena parte de la calidad de su producto.
El esposo de Zoila, Agustino Pérez, explica que el tabaco lo siembran en almácigo para luego trasplantar las plantas cuando alcanzan 10 centímetros de altura; tras un cuidado de tres meses se corta la flor y se despica (corta) los brotes, asegurando así que la hoja conserve su esencia.
Zoila Ortega, una mujer de 77 años, se sienta -como todos los días- con una batea (recipiente) de nogal sobre sus piernas, en cuyo objeto mantiene viva una antigua tradición, pues en ella da forma al chamico, un cigarro con un aroma especial y una historia muy particular.
El chamico es una de las tradiciones que identifica a Vilcabamba, parroquia del cantón Loja, conocida a nivel mundial como el Valle de la Longevidad, en donde es fácil encontrar entre sus habitantes a hombres y mujeres centenarios que le atribuyen su salud al clima, la calidad del agua y sus hábitos, entre los que se incluye disfrutar de un chamico, cigarro tipo habano.
Esa costumbre, pese a estar amenazada por la industria tabacalera, aún se conserva y tiene un espacio muy importante en Vilcabamba, desde donde se distribuye a otros sectores de la provincia y el país.
Zoila Ortega recuerda que su padre, Segundo, sembraba tabaco y a manera de juego a sus 10 años comenzó a empapelar el tabaco. Poco después, cuenta entre risas, que “los viciosos de aquí mismo” le pedían que lo haga en un papel especial para que ellos puedan fumar.
El juego se convirtió de pronto en un negocio que se mantiene vivo desde entonces con clientes en Zumba (Zamora Chinchipe), Cuenca, Loja y Cariamanga, cabecera cantonal de Calvas. A su edad ella sigue envolviendo el chamico pero también cultivándolo, en lo que está buena parte de la calidad de su producto.
El esposo de Zoila, Agustino Pérez, explica que el tabaco lo siembran en almácigo para luego trasplantar las plantas cuando alcanzan 10 centímetros de altura; tras un cuidado de tres meses se corta la flor y se despica (corta) los brotes, asegurando así que la hoja conserve su esencia.
Procesamiento:
Las hojas maduras son retiradas de la planta en cuatro cortes. Para convertirlas en chamico primero se las chanca, las ensartan en cordones de cabuya dejándolas madurar por cuatro días. Luego pasa a la prensa, la picadora que no es más que una guillotina armada con un machete, se cierne y se procede a armar en papeles de 5 centímetros.
Cultivo. Las plantas, cuando maduran, son cultivadas.
Proceso. Cortes diminutos.
Selección. Proceso meticuloso.
Destreza. Hábiles manos envuelven las hojas.
Empeño. Mantener la tradición.
Conservación. Zoila Ortega permite mantener viva la elaboración del chamico.
Cultivo. Las plantas, cuando maduran, son cultivadas.
Proceso. Cortes diminutos.
Selección. Proceso meticuloso.
Destreza. Hábiles manos envuelven las hojas.
Empeño. Mantener la tradición.
Conservación. Zoila Ortega permite mantener viva la elaboración del chamico.
“No hay secreto para eso” dice doña Zoila, para quien sólo se trata de la habilidad. El resultado de su labor es un paquete de 15 chamicos que se vende por 30 centavos de dólar, los que para disfrutar se los debe volver a enrollar y sellar “con saliva”. Para José Pérez, habitante de Vilcabamba, no hay comparación entre el chamico y un cigarrillo común y corriente. Asegura que es más saludable, pues durante el cultivo de planta nunca se lo llega a fumigar, ni tampoco se le añade químicos ni otros componentes durante su elaboración.
Aunque han existido intentos para industrializar el chamico, la forma artesanal es la que ha perdurado al igual que su aroma particular, al que se han acostumbrado los longevos del sector y quienes han llegado hasta ese valle atraídos por su fama.
El chamico original
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(Datura Stramonium)
(Datura Stramonium)
Vale indicar que el tabaco que hoy se fuma en Vilcabamba como chamico reemplazó el consumo de una planta nativa que llevó ese nombre originalmente. En sus hojas y semillas se ha descubierto un alcaloide activo.
En pequeñas dosis llega a producir un ligero vértigo y somnolencia, disminuye la energía muscular y la circulación capilar. La vista se turba y se siente sequedad en la garganta. Aumenta el número de pulsaciones y disminuye su intensidad.
Si se aumenta la dosis, se acrecienta la sed y se experimenta una sensación de estrangulamiento. La cara se pone roja, se anima la vista y se dilata la pupila y otros síntomas más graves si se incrementa su cantidad. Pese a ello, este alcaloide goza de propiedades energéticas.
Vilcabamba
Características y población
° Se encuentra a 1.700 metros sobre el nivel del mar.
° Goza de un clima subtropical – seco, 20 grados de temperatura promedio
° Tiene alrededor de 5.000 habitantes.
° Se encuentra a 40 km de Loja .
Más
Turismo y fiestas
° Goza de excelente infraestructura hotelera.
° Sus fiestas de parroquialización son el 1 de septiembre .
° Las religiosas a finales de Julio.
° Se puede visitar durante todo el año.
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